陶涧生
几位高中同窗相约在家乡公园相聚。这片土地，是我年少时生活过的地方。记忆深处，这公园内原有一条张荡河，河水澄澈明净，河面开阔浩荡，水里鱼虾蚌螺繁衍，是我们少年时代最眷恋的去处。在那阳光灿烂的日子里，村里的孩子们最爱到张荡河里游泳，下河摸河蚌，那是属于我们童年独有的欢乐。
上世纪七十年代，农村物资匮乏，普通农家粮食紧张。我家人口多，一日三餐大多食用的是稀饭，一斤大米要熬成满满一大锅粥，粥里还常常掺上山芋等杂粮，白米饭是难得的稀罕吃食。步入初中，身体渐渐发育，急需营养，可家里荤腥难得，我便想方设法，自己到河塘寻食。捉鱼虾、钓黄鳝、摸河蚌、捞螺蛳、捉田鸡，但凡能添一点荤腥，我都会想尽办法去尝试。
犹记在当年那段阳光灿烂的日子里，我们一伙少年相约奔向张荡河，摸回一只只河蚌改善伙食。当年的我们苦中寻乐，真是不亦乐乎。
下河摸蚌时，我们大多赤着上身，只穿一条短裤，有时索性光身踏入河中，身旁搁一只木脚盆，摸得的河蚌就尽数放进盆中。河蚌静静伏在水底淤泥间，大大小小的贝壳微微露出泥面。我们先用脚尖轻轻勾住蚌壳，顺着小腿往上摸索，再伸手接住，丢进脚盆。埋在深泥里的，往往是个头硕大的河蚌。这时就要沉住气，先用脚尖拨开蚌周围的淤泥，轻轻晃动蚌身；若是纹丝不动，便只能扎猛子潜水下去徒手挖掘。
所谓潜水，就是扎猛子。头朝下、脚朝上，屏住一口气扎入水底，奋力刨开周边淤泥。遇上嵌在硬泥里的大河蚌，常常要反复扎好几回猛子才能取出来。远远望见水面上双腿蹬得水花四溅，便知道伙伴正在水下奋力摸蚌。不多时，人猛地冲出水面，双手高高举着硕大的河蚌，满脸喜色向同伴炫耀。不过一两个时辰，木脚盆就堆得满满当当，足足有二十来斤。
张荡河里的河蚌分三类。一类是“苏州蚌”，体形硕大，大的单只就有两三斤，壳缘锋利，稍不留意就会划破脚掌，多栖于深水，必须扎猛子才能摸到。第二类叫“老绵蚌”，个头偏小，壳圆润厚实，多在浅滩，单只不足半斤，常常扎堆聚居，我们叫它“蚌窝”。一旦脚碰到蚌窝，少则三五只，多则七八只，收获颇丰。还有一种“宪子蚌”，体型细小，一头尖尖，多藏匿在水岸交界的浅滩。那时的张荡河水清见底，水草历历可见。河底淤泥早已被捞河泥的水泥船打捞一空，化作农田肥料，水底干净清爽，随处都可以下水嬉游摸蚌。
河蚌肉富含蛋白质，是我们少年时期难得的滋补美味，只是处理烹制颇为繁琐。摸回来的河蚌，要养在清水中，暂不吃的就要勤换水，让它吐尽泥沙污物。破开蚌壳之后，往蚌肉里滴几滴菜油，藏在肉里的小蚂蟥嗅到油味，便会自行爬出，这是乡下传下来的土办法。
河蚌的吃法花样繁多：爆炒河蚌、红烧河蚌、河蚌咸肉豆腐汤、河蚌烧雪里蕻，还可以炒好浇入面条。我最偏爱韭菜丝瓜烧河蚌，鲜香醇厚。其中又以苏州蚌最佳，壳薄肉嫩，滋味鲜美，在物资匮乏的岁月里，称得上是难得的人间美味。
岁月匆匆，往事如烟。如今再回望张荡河，那夏日的碧波，水中的嬉戏，脚盆里沉甸甸的河蚌，依旧历历在目。那不仅仅是少年时的口腹之乐，更是艰苦年代里，属于乡村孩子朴素又鲜活的记忆。