家乡的木姜树

　　 龙德豪

　　木姜树是家乡极普通的一种树。举目四望，到处都可见到它的身影。它既没有松杉修直挺拔的体魄，又没有杨柳阿娜多姿的身材，但它却是一种不平凡的树，家乡的父老乡亲都十分喜爱它。

　　我生在山区，长在山区，栽过木姜树，摘过木姜籽，目睹过叔伯兄弟熬炼木姜油的全过程，懂得木姜树的真正价值，因此对它油然而生敬意。

　　木姜树，又称山鸡椒、山苍子，是一种落叶小乔木。通常高3～8米，树皮光滑，灰褐色；单叶互生，椭圆形，叶面深绿色，背面灰白色，揉碎后有浓郁的柠檬香气；它雌雄异株，小花黄白色，春季开放，清新芳香；球形小浆果，形似胡椒，成熟时由绿转黑。

　　别小看这普普通通其貌不扬的木姜树，它的价值却非同一般。说它是山区村民的摇钱树，一点不为过。每到春季，家乡的父老乡亲常常将野生的木姜树挖回家来，栽在山坡上、菜地边、小路旁。它耐贫瘠，适应性强，既不需要除草杀虫，也不需要浇水施肥。栽下后，它沐浴着大自然的雨露阳光，茁壮成长。

　　一般情况下，栽下三年后，它便开花结果。农历6月下旬，木姜籽便开始由青转黑，油亮亮的，谦卑地垂在枝叶底下。这时候，村庄便悄然活泛起来。

　　天刚鱼肚白，家家户户的门扉“吱呀”开了。大人背着竹篓，小孩提着竹篮，急急忙忙地奔向自家的木姜树下，开始收获这丰收的果实。小孩体轻，往住爬到树上采摘；大人个高，常常在树下忙活。大家很少说话，只听见竹篾与枝叶摩擦的沙沙声，指尖在枝叶间灵巧地翻飞，将那饱满油润的木姜籽，一粒粒放入篮中。阳光透过叶隙，碎金似的洒在沾了树脂与晨露的手背上，温温的，痒痒的。

　　采回的木姜籽，有的村民因木姜籽数量少，便拿去集市销售，换回自家需要的种子化肥和日常生活用品；有的木姜籽多的村民就自行加工，熬炼姜油。

　　我三叔的儿子富哥有几个小孩在中学读书，经济压力大。他栽种的木姜树多，采摘的木姜籽有上千斤。每年都自行熬炼木姜油。除了自家的木姜籽以外，还向其它村民收购木姜籽，赚取加工费。他坚持熬炼木姜油十余年，不仅解决了子女的学费问题，还在家乡建了新房，成了村民勤劳致富的带头人。

　　我曾多次观察他们熬炼木姜油的过程，觉得神奇而有趣。他们采用的是古老的“蒸酒”方法：寻来大甑，那是蒸饭蒸酒的木桶，底下坐一口大铁锅，锅里盛上清水，甑里铺上干净的白纱布，将那黑珍珠似的木姜籽倒进去，堆成一座小小的、香气氤氲的山。灶膛里燃起柴火，火不能太烈，要稳，要匀，是文火，像老牛反刍，不急不躁。

　　不久，锅里的水渐渐沸了，蒸汽白茫茫地升腾起来，穿过那层纱布，温柔地包裹住每一粒木姜籽。奇妙的变幻就在这氤氲的水汽中发生了。那籽里蕴藏的山川日月的精华，那清冽纯洁的魂魄，受不住这温暖的逼催，便化作更精纯的形态，一丝丝，一缕缕，随着蒸汽逸出。甑的上端，连着弯弯曲曲的竹管，称作“冷凝管”，管外淋着清凉的山泉水。滚烫的汽，遇到冰冷的管壁，便服了软，凝成滴滴答答的液体。

　　流出来的液体，起初是浑浊的，水油交杂。须得耐心地等，静静地看。那液体在瓦钵里，自分出两层来。上层是清亮亮的、微微泛着金黄的油；下层是乳白色的水。他们小心地将油撇出来，盛进深色玻璃瓶里，这便是木姜油了。100斤木姜籽，大约可出3斤成品油。出油时段，你只要从炼油作坊经过，空气中散发着浓郁的香气。

　　熬炼出来的木姜油，可是村民的宝贝，每斤价值百余元。它不仅是灶台上点睛的调科，一锅寻常的牛羊肉、酸汤鱼只要放入一、二滴，定会颠覆你的味觉，让你赞不绝口。它更是重要的工业原料，用途极其广泛。它是香料、化妆品添加剂的重要原料；亦可用于合成维生素a；除此以外，它还具有天然防腐作用，可替代化学防腐剂。它甚至飘洋过海，远销至南洋。

　　的确，木姜树不愧为家乡父老乡亲的摇钱树、致富树。它虽摇不来急风暴雨般的财富，却像一眼细水长流的泉，悄无声息地滋润着山里人的日子。孩子们的书本学费，耕田用的种子化肥，灶台上新添的铁锅，老人过冬的被子棉袄，或许都曾浸透过这清冽的油香。它让这靠山吃山的日子，有了坚实的底气和盼头。

　　我每次回到家乡，见到木姜树，总是心怀敬意。“要求于人的甚少，而给予人的甚多”，这也许就是木姜树让我产生敬意的真正原因吧!